С того момента, как во второй половине XIX века во Франции начали производить и продавать первые велосипеды, они сразу же стали тесно связаны с гонками.В те первые годы гонки обычно проводились на более коротких дистанциях, потому что плохой комфорт для пользователей и плохие материалы конструкции не позволяли водителям ездить быстро в течение длительного времени.Однако под давлением многочисленных производителей велосипедов, которые начали появляться в Париже, компания Michaux, создавшая первый современный велосипед, решила рекламировать одно большое гоночное мероприятие, вызвавшее огромный интерес у парижан.Эта гонка произошла 31 мая 1868 года в парке Сен-Клу, победителем которой стал англичанин Джеймс Мур.Сразу после этого велогонки стали обычным явлением во Франции и Италии, где все больше и больше соревнований пытались расширить возможности деревянных и металлических велосипедов, которые к тому времени еще не имели резиновых пневматических шин.Многие производители велосипедов полностью поддерживали велогонки, создавая все лучшие и лучшие модели, предназначенные только для гонок, и участники таких соревнований начали получать весьма солидные призы.
По мере того, как велосипедный спорт становился все более популярным, сами гонки стали проводиться не только на дорогах общего пользования, но и на готовых гоночных трассах и велодромах.К 1880-м и 1890-м годам велосипедные гонки получили широкое признание как один из лучших новых видов спорта.Число поклонников профессионального велоспорта еще больше выросло с популяризацией более длинных гонок, в первую очередь итальянской гонки Милан-Тьюринг в 1876 году, бельгийской Льеж-Бастонь-Льеж в 1892 году и французской Париж-Рубе в 1896 году. Соединенные Штаты также принимали свою долю гонок. особенно в 1890-х годах, когда были популяризированы шестидневные гонки (сначала заставляющие одного гонщика ехать без остановки, но позже позволившие командам из двух человек).Велосипедные гонки были настолько популярны, что в 1896 году они были включены в программу первых современных Олимпийских игр.
Благодаря лучшим велосипедным материалам, новому дизайну и гораздо большей популяризации среди публики и спонсоров французы решили организовать невероятно амбициозное мероприятие – велогонку, которая охватит всю Францию.Первый Тур де Франс, разделенный на шесть этапов и охватывающий 1500 миль, был проведен в 1903 году. Начавшись в Париже, гонка переместилась в Лион, Марсель, Бордо и Нант, а затем вернулась в Париж.Имея крупный приз и отличные стимулы поддерживать хороший темп 20 км/ч, почти 80 участников записались на эту сложную гонку, при этом Морис Гарен занял первое место, проехав 94 часа 33 минуты 14 секунд, и выиграл приз, равный годовой зарплате шесть фабричных рабочих.Популярность Тур де Франс выросла до такого уровня, что гонщики 1904 года в основном встречались с людьми, которые хотели жульничать.После долгих споров и невероятного количества дисквалификаций официальная победа досталась 20-летнему французскому гонщику Анри Корне.
После Первой мировой войны энтузиазм в отношении профессиональных велосипедных гонок набирал обороты медленно, в основном из-за смерти многих ведущих европейских водителей и тяжелых экономических времен.К тому времени профессиональные велогонки стали очень популярны в США (которые не предпочитали гонки на длинные дистанции, как в Европе).Еще один большой удар по популярности езды на велосипеде нанес автомобильная промышленность, которая популяризировала более быстрые способы передвижения.После Второй мировой войны профессиональный велоспорт сумел стать еще более популярным в Европе, привлекая крупнейшие призовые фонды и заставляя велосипедистов со всего мира соревноваться на многочисленных европейских мероприятиях, поскольку их родные страны не могли соответствовать такому уровню организации, конкуренции. и призовые деньги.К 1960-м годам американские гонщики вошли в европейскую велосипедную арену, однако к 1980-м годам европейские гонщики все чаще начали соревноваться в Соединенных Штатах.
К концу 20-го века появились профессиональные гонки на горных велосипедах, а современные композитные материалы сделали велоспорт 21-го века еще более конкурентоспособным и интересным для просмотра.И все же, более 100 лет спустя, Тур де Франс и Джиро д'Италия — две самые популярные велогонки на длинные дистанции в мире.
Время публикации: 7 июля 2022 г.